一般的な組込みシステムは、マイクロコントローラと、外部機器とのインタフェースのためのペリフェラル・デバイスで構成されています。さまざまな設計が行われており、マイクロコントローラとペリフェラル・チップ間のやりとりはシリアル通信リンクで行われています。
シリアル・バスは、パラレル・バスに比べてPCBで占有する面積が少なく、プロトコルはしっかりとした規格で定義されており、優れたインターオペラビリティ（相互運用性）を実現しています。シリアル・リンクを使用するペリフェラル・チップには、センサ／シグナル・コンディショナ、A/DコンバータやD/Aコンバータなどの変換デバイス、通信アダプタ、外部メモリ、リアルタイム・クロック、ディスプレイ・サブシステムなどがあります。